26 мая 1799 года родился А.С. Пушкин. Первым языком, которым в совершенстве овладел Саша, был французский (в семье говорили только на этом языке), что открыло ему доступ к обширной библиотеке отца, где он проводил большую часть своего времени. Маленький Пушкин много времени проводил за книгами, поэтому уступал своим сверстникам в физическом развитии. И из-за этого часто дрался с товарищами, чтобы показать, что он тоже физически крепкий. Мать, всецело поглощённая светскими развлечениями, практически не уделяла никакого внимания воспитанию детей. А если это всё же случалось, то оно проявлялось лишь в виде наказаний за непослушание. Многие современники считают, что неуравновешенность и вспыльчивость характера поэта — следствие отсутствия материнской ласки. Это подтверждает и тот факт, что ни в одном произведении поэт не упоминает свою мать. Познание простого народного русского языка пришло к мальчику от крепостной Марии Алексеевны — Иришки, которая вошла в наш обиход как няня Арина Родионовна. Была она великой мастерицей рассказывать на распевный манер множество народных сказок и петь народные песни. Видимо, поэтому Пушкин в своих произведениях отзывается о ней с большой теплотой, называя её то «бедной старушкой», а то и просто «мамкой». 19 октября 1811 года состоялось торжественное открытие Царскосельского лицея, куда среди других 28 воспитанников был отобран А.С. Пушкин. Учебная жизнь началась.
Учебная программа была рассчитана на шесть лет. Обучение делилось на два курса — старший и младший, по три года каждый, с обязательными переводными экзаменами. Образование в лицее предусматривалось общее, но с преобладанием гуманитарных дисциплин. По окончании учёбы род службы выпускники выбирали самостоятельно.